Où placer votre routeur (et où jamais)

La plupart des routeurs finissent là où le câble arrive — une étagère basse, un coin, un meuble TV — et ce seul emplacement peut coûter plus de portée que n’importe quel réglage du panneau d’administration. Ce guide couvre ce qui compte vraiment pour l’emplacement d’un routeur, et tout autant, ce qui ne compte pas.

Pourquoi le sol et le coin sont les deux pires choix

Le signal radio perd de la puissance selon le carré inverse de la distance — ce n’est pas un détail décoratif, cela signifie que le premier mètre loin de l’antenne coûte bien plus de signal que le dixième mètre, car ce premier mètre est celui où l’énergie se disperse encore le plus vite. Un routeur au sol envoie la moitié de sa sphère de couverture directement dans le sol et ce qui se trouve en dessous — gaspillée avant même d’atteindre une pièce. Un routeur coincé dans un coin fait la même chose latéralement : la moitié de sa zone de couverture potentielle est dépensée sur des murs extérieurs et l’extérieur, au lieu d’atteindre plus profondément la maison. Les deux emplacements prennent un routeur qui pourrait couvrir toute la maison et, au mieux, l’utilisent pour en couvrir la moitié.

La hauteur, et pourquoi elle compte plus qu’on ne le pense

L’instinct de monter en hauteur, près du plafond, est globalement juste, et il vaut la peine d’en connaître la raison : la hauteur élève le signal du routeur au-dessus des meubles, du plan de travail, du dossier du canapé, et de la plupart du désordre quotidien qui serait autrement dans la ligne directe vers le reste de la maison. Un routeur à hauteur de poitrine ou plus, sur une étagère ouverte plutôt qu’au sol, couvre généralement une zone utilisable nettement plus grande que le même routeur à hauteur de cheville dans la même pièce — même matériel, mêmes murs, résultat bien différent, uniquement à cause de ce qui se trouve sur le chemin.

Les cinq choses de votre maison qui dévorent le 2,4 GHz

Une poignée d’objets domestiques courants se trouvent près des fréquences du WiFi ou interfèrent activement avec la bande 2,4 GHz en particulier : un four à micro-ondes, qui occupe environ les canaux WiFi 6 à 11 pendant son fonctionnement — pas une gêne légère, une source réelle, quoique temporaire, d’interférence sur tout canal qui chevauche celui-ci ; les téléphones sans fil sur la bande 2,4 GHz, moins courants aujourd’hui mais encore présents ; de nombreux appareils Bluetooth ; les babyphones sur la même bande ; et d’autres réseaux WiFi à proximité se disputant le même ensemble limité de canaux non chevauchants. Rien de tout cela n’est une raison de paniquer pour un appareil en particulier, mais c’est une raison de ne pas placer le routeur juste à côté de la cuisine, et une raison d’utiliser le 5 GHz pour tout ce qui doit être fiable, puisqu’aucun de ces appareils ne partage cette bande.

Les antennes : ce que fait vraiment l’orientation

La polarisation des antennes est réelle, et « pointez-les toutes vers le haut » n’est pas la réponse universelle correcte, surtout dans une maison à deux étages. Une antenne orientée verticalement rayonne le plus fortement dans un plan horizontal et plat autour d’elle-même — parfait pour répartir le signal sur un même étage, bien plus faible pour atteindre bien au-dessus ou en dessous, vers un autre niveau. Un routeur desservant deux étages depuis un seul emplacement bénéficie réellement d’incliner une antenne hors de la verticale, échangeant un peu de portée sur le même étage contre une vraie couverture atteignant l’autre niveau. Il n’existe pas d’angle universellement correct ; il y a une réponse pour un seul étage (principalement vertical) et une pour plusieurs étages (un mélange), et cela vaut la peine de tester les deux plutôt que de supposer.

Ce que le placement ne fait pas

Pour être direct sur ce que ceci n’est pas : aucun repositionnement ne « booste » un signal au-delà de ce que le matériel peut produire — il n’existe aucune astuce de placement qui ajoute une portée que le routeur n’a pas physiquement. Ce que fait réellement un repositionnement, c’est arrêter de gaspiller la portée déjà disponible sur un sol, un coin, ou une porte métallique de meuble, au lieu des pièces qui en ont besoin. Un routeur caché dans un meuble TV fermé est, en pratique, un routeur placé derrière une grille métallique : le matériel du meuble — charnières, blindage, parfois un panneau arrière métallique — atténue le signal tout comme le ferait un mur, en plus de ce que coûte déjà la porte du meuble elle-même. Une étagère ouverte à quelques mètres de ce même meuble, toutes choses égales, sera généralement plus performante.

Quelques habitudes de placement supplémentaires à adopter

Gardez le routeur loin des grandes surfaces réfléchissantes ou denses, au-delà du cas du meuble TV ci-dessus — un aquarium, un grand miroir, l’habillage en pierre ou en brique d’une cheminée juste devant les antennes coûtent du vrai signal pour la même raison de fond qu’un mur, juste de façon moins évidente, car personne ne pense à un aquarium comme un obstacle RF avant d’avoir placé un routeur à trente centimètres de l’un d’eux. Un emplacement ouvert et central, loin des gros électroménagers et des meubles denses, l’emporte sur un emplacement techniquement plus central mais enfermé.

Il vaut aussi la peine de résister à l’envie de placer le routeur uniquement là où internet entre dans la maison. Le point d’arrivée d’un modem câble est là où l’installateur a fait passer le fil, pas nécessairement un bon emplacement WiFi, et un routeur n’a pas besoin d’être posé directement sur le modem — un court câble Ethernet du modem au routeur, avec le routeur déplacé vers un emplacement plus centré, plus élevé et plus ouvert, est un petit travail ponctuel qui fait souvent plus pour la couverture que n’importe quel changement de configuration.

Bien tester un nouvel emplacement

Un seul coup d’œil aux barres de signal juste après avoir déplacé le routeur ne dit presque rien de fiable — les appareils clients mettent en cache leur dernière estimation de signal pendant quelques secondes et mettent un moment à s’adapter à la nouvelle réalité. Laissez au moins une minute à un nouvel emplacement avant de le juger, testez depuis les pièces qui étaient réellement faibles auparavant (pas seulement la pièce où se trouve le routeur), et comparez la même mesure — le Coverage Mapper de ce site, ou une lecture de signal téléphonique cohérente — depuis les mêmes points, avant et après. Un changement d’emplacement qui ne se reproduit pas lors d’un second test n’est pas une réelle amélioration ; testez-le deux fois avant d’y faire confiance, et si les murs et le plan eux-mêmes sont le facteur limitant plutôt que la position du routeur en leur sein, c’est une question différente et complémentaire à laquelle le simulateur peut aussi répondre, en testant quelques emplacements candidats face à votre plan réel avant de déplacer quoi que ce soit à la main.