Onde colocar seu roteador (e onde nunca)

A maioria dos roteadores termina onde quer que o cabo chegue — uma prateleira baixa, um canto, um móvel de TV — e só essa posição pode custar mais alcance do que qualquer ajuste no painel de administração. Esta guia cobre o que realmente importa sobre onde um roteador fica, e, na mesma medida, o que não importa.

Por que o chão e o canto são as duas piores escolhas

O sinal de rádio perde força com o quadrado inverso da distância — não é um detalhe decorativo, significa que o primeiro metro longe da antena custa muito mais sinal que o décimo metro, porque esse primeiro metro é onde a energia ainda está se espalhando mais rápido. Um roteador no chão manda metade da sua esfera de cobertura direto para o chão e o que estiver embaixo — desperdiçada antes mesmo de alcançar qualquer cômodo. Um roteador enfiado num canto faz o mesmo só que de lado: metade da área de cobertura potencial é gasta em paredes externas e no lado de fora, em vez de alcançar mais para dentro da casa. Os dois lugares pegam um roteador que poderia cobrir a casa toda e, na melhor das hipóteses, usam para cobrir metade dela.

A altura, e por que importa mais do que se pensa

O instinto de montar alto, perto do teto, está em geral certo, e vale saber o porquê: a altura eleva o sinal do roteador acima de móveis, bancadas, encosto de sofá, e da maior parte da bagunça do dia a dia que de outra forma estaria na linha direta até o resto da casa. Um roteador na altura do peito ou mais, numa prateleira aberta em vez de no chão, costuma cobrir uma área utilizável visivelmente maior do que o mesmo roteador na altura do tornozelo no mesmo cômodo — mesmo hardware, mesmas paredes, resultado bem diferente, só pelo que está no meio do caminho.

As cinco coisas da sua casa que consomem o 2,4 GHz

Um punhado de itens domésticos comuns fica perto das frequências do WiFi ou interfere ativamente na banda de 2,4 GHz especificamente: um micro-ondas, que ocupa aproximadamente os canais 6 a 11 do WiFi enquanto funciona — não um leve incômodo, uma fonte real, ainda que temporária, de interferência em qualquer canal que se sobreponha a ele; telefones sem fio na banda de 2,4 GHz, hoje menos comuns mas ainda por aí; muitos dispositivos Bluetooth; babás eletrônicas na mesma banda; e outras redes WiFi próximas competindo pelo mesmo conjunto limitado de canais não sobrepostos. Nada disso é motivo de pânico por causa de um dispositivo específico, mas é um motivo para não colocar o roteador bem ao lado da cozinha, e um motivo para usar 5 GHz em qualquer coisa que precise ser confiável, já que nenhum desses dispositivos compartilha aquela banda.

Antenas: o que a orientação realmente faz

A polarização das antenas é real, e “aponte todas para cima” não é a resposta universal correta, especialmente numa casa de dois andares. Uma antena orientada verticalmente irradia com mais força num plano horizontal e achatado ao seu redor — ótimo para espalhar sinal num mesmo andar, bem mais fraco para alcançar bem acima ou abaixo, em outro nível. Um roteador atendendo dois andares de um único local se beneficia de verdade ao angular uma antena para longe da vertical, trocando um pouco de alcance no mesmo andar por cobertura real alcançando o outro nível. Não existe um ângulo universalmente correto; existe uma resposta para um andar só (majoritariamente vertical) e uma para vários andares (uma mistura), e vale a pena testar as duas em vez de supor.

O que o posicionamento não faz

Para ser direto sobre o que isso não é: nenhum reposicionamento “potencializa” um sinal além do que o hardware consegue produzir — não existe truque de posicionamento que adicione alcance que o roteador não tenha fisicamente. O que o reposicionamento realmente faz é parar de desperdiçar o alcance que ele já tem num chão, canto, ou porta metálica de armário, em vez dos cômodos que precisam dele. Um roteador escondido dentro de um móvel de TV fechado é, na prática, um roteador colocado atrás de uma grade metálica: o próprio móvel — dobradiças, blindagem, às vezes um painel traseiro metálico — atenua o sinal do mesmo jeito que uma parede faria, além do que a própria porta do móvel já custa. Uma prateleira aberta a alguns metros desse mesmo móvel, tudo o mais igual, costuma render melhor.

Mais alguns hábitos de posicionamento que vale a pena ter

Mantenha o roteador longe de superfícies grandes reflexivas ou densas, além do caso do móvel de TV acima — um aquário, um espelho grande, o revestimento de pedra ou tijolo de uma lareira bem na frente das antenas custam sinal real pelo mesmo motivo de fundo que uma parede, só que de forma menos óbvia, porque ninguém pensa num aquário como um obstáculo de RF até colocar um roteador a trinta centímetros de um. Um local aberto e central, longe de eletrodomésticos grandes e móveis densos, supera um local tecnicamente mais central mas encaixotado.

Também vale resistir à tentação de posicionar o roteador só pelo ponto onde a internet chega. O ponto de chegada de um modem a cabo é onde quer que o instalador tenha passado o fio, não necessariamente um bom local para o WiFi, e um roteador não precisa ficar em cima do modem — um cabo Ethernet curto do modem até o roteador, com o roteador movido para um local mais centralizado, mais alto e mais aberto, é um trabalho pequeno e único que muitas vezes faz mais pela cobertura do que qualquer mudança de configuração.

Testando uma nova posição corretamente

Um único olhar às barras de sinal logo após mover o roteador não diz quase nada confiável — dispositivos clientes guardam em cache sua última estimativa de sinal por alguns segundos e levam um momento para se ajustar à nova realidade. Dê a uma nova posição pelo menos um minuto antes de julgá-la, teste a partir dos cômodos que realmente estavam fracos antes (não só o cômodo onde está o roteador), e compare a mesma medição — o Coverage Mapper deste site, ou uma leitura de sinal do celular consistente — dos mesmos pontos, antes e depois. Uma mudança de posição que não se repete num segundo teste não é uma melhoria real; teste duas vezes antes de confiar nela, e se as próprias paredes e a planta forem o fator limitante mais do que a posição do roteador dentro delas, essa é uma pergunta diferente e complementar que o simulador também pode responder, testando alguns pontos candidatos contra sua planta real antes de mover qualquer coisa manualmente.