Dónde poner tu router (y dónde nunca)

La mayoría de los routers terminan donde sea que llegue el cable —un estante bajo, un rincón, un mueble de TV— y esa sola ubicación puede costar más alcance que cualquier ajuste del panel de administración. Esta guía cubre qué importa de verdad sobre dónde va un router, y también, en la misma medida, qué no importa.

Por qué el piso y el rincón son las dos peores opciones

La señal de radio pierde fuerza según el cuadrado inverso de la distancia —no es un detalle decorativo, significa que el primer metro lejos de la antena te cuesta mucha más señal que el décimo metro, porque ese primer metro es donde la energía todavía se está expandiendo más rápido. Un router en el piso manda la mitad de su esfera de cobertura directo al piso y a lo que sea que haya abajo —desperdiciada antes de llegar a ningún ambiente. Un router metido en un rincón hace lo mismo pero hacia los costados: la mitad de su área de cobertura potencial se gasta en paredes exteriores y el exterior, en vez de llegar más adentro de la casa. Los dos lugares toman un router que podría cubrir toda la casa y, en el mejor de los casos, lo usan para cubrir la mitad.

La altura, y por qué importa más de lo que la gente cree

El instinto de montarlo alto, cerca del techo, es en general correcto, y conviene saber por qué: la altura eleva la señal del router por encima de los muebles, de la encimera, del respaldo del sillón, y de la mayoría del desorden cotidiano que de otra forma estaría en la línea directa hacia el resto de la casa. Un router a la altura del pecho o más, en un estante abierto en vez de en el piso, suele cubrir un área utilizable notablemente mayor que el mismo router a la altura del tobillo en el mismo ambiente —mismo hardware, mismas paredes, resultado bien distinto, solo por lo que hay en el medio.

Las cinco cosas de tu casa que se comen el 2,4 GHz

Un puñado de objetos hogareños comunes están cerca de las frecuencias del WiFi o interfieren activamente con la banda de 2,4 GHz en particular: un microondas, cuya fuga se sitúa cerca del extremo alto de la banda de 2,4 GHz mientras funciona —no una molestia leve, una fuente real, aunque temporal, de interferencia en cualquier canal que se solape con él; teléfonos inalámbricos en la banda de 2,4 GHz, menos comunes hoy pero todavía por ahí; muchos dispositivos Bluetooth; monitores de bebé en la misma banda; y otras redes WiFi cercanas compitiendo por el mismo conjunto limitado de canales no solapados. Nada de esto es motivo de pánico por ningún dispositivo en particular, pero sí es una razón para no poner el router justo al lado de la cocina, y una razón para usar 5 GHz para cualquier cosa que necesite ser confiable, donde casi nada de esto vive.

Las antenas: qué hace en realidad la orientación

La polarización de las antenas es real, y “apúntalas todas para arriba” no es la respuesta universal correcta, sobre todo en una casa de dos pisos. Una antena orientada verticalmente irradia con más fuerza en un plano horizontal y chato alrededor de sí misma —genial para repartir señal en un mismo piso, mucho más débil para llegar bien arriba o abajo a otro nivel. Un router que atiende a dos pisos desde una sola ubicación se beneficia de verdad angulando una antena lejos de la vertical, cambiando algo de alcance en el mismo piso por cobertura real en el otro nivel. No hay un ángulo universalmente correcto; hay una respuesta para un solo piso (mayormente vertical) y una para varios pisos (una mezcla), y vale la pena probar ambas en vez de asumir.

Lo que la ubicación no hace

Para ser directos sobre lo que esto no es: ninguna reubicación “potencia” una señal más allá de lo que el hardware puede producir —no hay ningún truco de ubicación que agregue alcance que el router no tenga físicamente. Lo que sí hace reubicarlo es dejar de desperdiciar el alcance que ya tiene en un piso, un rincón, o la puerta metálica de un mueble, en vez de en los ambientes que lo necesitan. Un router escondido dentro de un mueble de TV cerrado es, en la práctica, un router puesto detrás de una reja metálica: el hardware del mueble —bisagras, blindaje, a veces un panel trasero metálico— atenúa la señal igual que lo haría una pared, encima de lo que ya cuesta la puerta del mueble en sí. Un estante abierto a unos metros de ese mismo mueble, en igualdad de condiciones, suele rendir mejor.

Algunos hábitos más de ubicación que conviene tener

Mantén el router lejos de superficies grandes reflectantes o densas, más allá del caso del mueble de TV de arriba —una pecera, un espejo grande, el revestimiento de piedra o ladrillo de una chimenea justo delante de las antenas cuestan señal real por la misma razón de fondo que una pared, solo que menos obvia, porque a nadie se le ocurre que una pecera es un obstáculo de RF hasta que puso un router a treinta centímetros de una. Un lugar abierto y central, lejos de electrodomésticos grandes y muebles densos, le gana a un lugar técnicamente más central pero encajonado.

También hay que resistir la tentación de ubicar el router solo según por dónde entra internet a la casa. El punto de llegada de un módem por cable es donde sea que lo haya tirado el instalador, no necesariamente un buen lugar para el WiFi, y un router no tiene por qué estar arriba del módem —un cable Ethernet corto desde el módem hasta el router, con el router movido a un lugar más centrado, más alto y más abierto, es un trabajo chico y de una sola vez que muchas veces hace más por la cobertura que cualquier cambio de configuración.

Probar bien una ubicación nueva

Una sola mirada a las barras de señal justo después de mover el router no dice casi nada confiable —los dispositivos cliente guardan en caché su última estimación de señal por unos segundos y tardan un momento en asentarse en la nueva realidad. Dale a una ubicación nueva al menos un minuto antes de juzgarla, prueba desde los ambientes que realmente estaban débiles antes (no solo el ambiente donde está el router), y compara la misma medición —el Coverage Mapper de este sitio, o una lectura de señal del teléfono consistente— desde los mismos puntos, antes y después. Un cambio de ubicación que no se repite en una segunda prueba no es una mejora real; pruébalo dos veces antes de confiar en él, y si las paredes y el plano en sí son el factor limitante más que la posición del router dentro de ellas, esa es una pregunta distinta y complementaria que el simulador también puede responder probando algunos lugares candidatos contra tu plano real antes de mover nada a mano.